21 janvier 1976 : ouverture de la ligne Paris – Dakar – Rio de Janeiro, à raison de deux vols par semaine,

9 avril 1976 : ouverture de la ligne Paris – Caracas, à raison d'un vol par semaine,

24 mai 1976 : ouverture de la ligne Paris – Washington, à raison de trois services hebdomadaires -sauf entre le 10 juillet 1977 et le 22 novembre 1977 où l'exploitation de la ligne s'est faite à raison d'un vol quotidien- puis de quatre vols hebdomadaires dont deux prolongés sur Dallas en liaison avec la compagnie Braniff à compter du 12 janvier 1979,

22 novembre 1977 : ouverture de la ligne Paris – New York, en service quotidien, après de nombreux mois d'attente,

20 septembre 1978 : ouverture de la ligne Paris – Mexico, à raison de deux vols par semaine en prolongement de deux vols Paris – Washington,

12 janvier 1979 : prolongement de la ligne Paris – Washington sur Dallas, à raison de deux vols par semaine, en coopération avec la compagnie Braniff,

1er janvier 1980 : arrêt de l'exploitation sur le tronçon Washington – Dallas,

29 mars 1981 : augmentation de la fréquence hebdomadaire des vols sur New York de 7 à 11, avec prolongement de deux d'entre eux sur Washington et de deux autres sur Mexico (les vols Paris – New York – Washington et Paris – New York – Mexico remplacent les vols Paris – Washington et Paris – Washington – Mexico),

1er avril 1982 : suspension des dessertes de Rio de Janeiro et Caracas,

1er novembre 1982 : suspension des dessertes de Washington et Mexico.

2.1

Présentation générale

Concorde est un avion dont l'aile en delta représente la formule de voilure la mieux adaptée au vol supersonique. Elle assure en effet un système de sustentation d'une extrême solidité, l'aile et le fuselage ne faisant qu'un, et une grande stabilité dans toutes les phases du vol. De ligne générale très effilée et élégante, Concorde est propulsé par quatre réacteurs Rolls Royce / SNECRA Olympus 593 installés dans deux paires de nacelles couplées sous les ailes. Son fuselage presque aussi long (62,13 m) que celui des gros-porteurs (70,51 m pour le Boeing 747-200) est beaucoup moins large (2,87 m contre 5,80 m).

Air France possède actuellement sept appareils, dont cinq sont en exploitation.

2.2

Caractéristiques techniques et performances

Equipage :

		3 navigants techniques (Commandant de bord, Officier Pilote, officier Mécanicien)
		6 navigants commerciaux (3 hôtesses, 2 stewards et 1 Chef de cabine -homme ou femme-)

Durée de voyage comparée en Concorde et en appareil subsonique entre Paris et New York :

		Concorde :	3 h 45 chaque sens
		Boeing 747 :	7 h 55 dans le sens Paris – New York
			7 h 00 dans le sens New York – Paris

2.3

Impact sur l'environnement

Les premiers résultats des mesures effectuées par la F.A.A. américaine (Federal Aviation Agency), en mai et juin 1976, avaient confirmé les déclarations des constructeurs à savoir que les niveaux de bruits exprimés en EPNDB (décibels) étaient à l'atterrissage, sensiblement inférieurs à ceux des autres avions et, au décollage, sensiblement supérieurs.

Dès le début de l'exploitation de Concorde, les compagnies Air France et British Airways, en liaison avec les constructeurs et les autorités de l'Aviation Civile, ont mis au point des procédures antibruit (permises par les performances de l'avion, son taux d'accélération, sa très grande maniabilité, son profil aérodynamique et son comportement au vent de travers ou arrière) qui font de Concorde un avion moins bruyant que bien d'autres avions subsoniques en exploitation, aussi bien au décollage qu’à l'atterrissage.

Le bang supersonique ne peut constituer une nuisance pour les habitants dans la mesure où le Concorde ne vole à vitesse supersonique qu'au-dessus des mers ou océans. L'hypothèse selon laquelle la mise en service de Concorde pourrait provoquer la destruction de la couche protectrice d'ozone, a été vite infirmée par des experts américains, français et anglais.

2.4

Retombées industrielles

La construction aéronautique, comme les chemins de fer ou la recherche fondamentale, est une activité que l'on ne peut juger à sa seule rentabilité immédiate, son dynamisme entraînant celui de l'industrie et du commerce en général. La mise au point de Concorde a impliqué un millier d'entreprises sous-traitantes qui aujourd'hui bénéficient de l'effort de recherche fourni. Parmi les retombées de développement du supersonique on peut citer notamment :

3.1

Les horaires

La spécificité de Concorde, sa vitesse, permet des gains de temps importants, que le jeu des décalages horaires peut faire s'apparenter à l'exploit (« Plus vite que le soleil ! »), mais aussi un gain de repos très appréciable pour le voyageur. En outre, les vols en Concorde sont extrêmement confortables compte tenu des altitudes élevées empruntées par l'appareil, où l'on ne rencontre pas de turbulences.

3.2

Les correspondances

Les horaires de Concorde ont été étudiés pour permettre le plus grand nombre de correspondances possibles.

Au départ de France, les voyageurs en provenance de la plupart des grandes villes reliées par Air France et Air Inter à Paris (Bordeaux, Brest, Grenoble, Lille, Lyon, Marseille, Montpellier, Mulhouse, Nantes, Nice, Strasbourg et Toulouse par exemple) disposent d'un vol de correspondance. Il en est de même pour les voyageurs en provenance de nombreuses métropoles européennes : Genève, Londres, Francfort, Bruxelles, Düsseldorf, Zurich, Amsterdam, Rome...

En ce qui concerne l'Afrique et le Proche-Orient, les passagers en provenance de Dakar, Abu Dhabi, Dharan, Doha, Dubaï, Jeddah peuvent également bénéficier de correspondances sur le vol Concorde AF 002.

A l'arrivée à New York les passagers peuvent prendre, à un horaire assez proche de celui de leur arrivée, un vol sur Atlanta, Chicago, Dallas, Miami, Minneapolis, Montréal, Orlando, Philadelphie, Pittsburgh, Panama City, Buffalo, Saint-Louis, San Francisco, San Juan, Toronto...

3.3

Le service au sol et en vol

Rapidité, raffinement, simplicité sont les grandes caractéristiques du service au sol et en vol, spécialement étudiées pour Concorde, dont Air France, en septembre 91, vient de renouveler l'image avec un nouveau logo mettant en relief les valeurs de dynamisme et de modernité attachées au supersonique.

Au sol, le service, très personnalisé, se caractérise par :

A bord, la cabine composant l'espace proposé aux passagers mesure, intérieurement, 35 mètres de longueur. Air France a choisi d'y aménager 100 places, disposées en rangées de quatre fauteuils, groupés deux par deux de part et d'autre de l'allée centrale.

Au cours de l'année 1988, Air France a entrepris la rénovation de la cabine de Concorde dans une nouvelle harmonie à base de tons blancs, gris et jaune.

La Compagnie a choisi des couleurs spécifiques pour la décoration intérieure du supersonique afin de personnaliser plus encore le « style » Concorde en réponse aux attentes de ses passagers. La réalisation de la nouvelle harmonie a été confiée au décorateur français Pierre Gauthier – Delaye qui avait déjà défini, en 1985, la ligne précédente « rouge tulipe, bleu et beige ». La décoration d'origine avait, quant à elle, été réalisée en 1976 par Raymond Loewy, lors de la mise en service de l'appareil.

L'intérieur des toilettes a été rénové avec changement du coffrage des cuves en blanc et décoration des parois en gris clair.

De même les vestiaires ont été progressivement renforcés et la fermeture par rideaux, remplacée par des portes coulissantes.

Dans l'harmonie actuelle :

Précédé d'un apéritif accompagné de canapés, le repas comporte suivant l'horaire un déjeuner ou un dîner chaud.

Servi après distribution du menu et de la carte des vins, sur une nappe, ce repas se compose d'un hors-d’œuvre recherché et d'une salade, d'un plat principal chaud (deux possibilités), de fromages offerts à la demande, ainsi que d'un dessert et d'un café servis sur plateau. Ensuite, un choix de liqueurs et de digestifs est proposé.

Au cours du repas le passager dispose d'un large choix de champagne et de vins, spécialement sélectionnés pour Concorde.

Enfin de nombreux éléments de confort et de distraction sont offerts, tels que chaussons et masque de repos, brumisateurs et stylo dans la trousse « Confort », friandises, revues, écouteurs électromagnétiques.

Des articles de luxe sont également en vente à bord (montres, briquets, parfums... ).

3.4

Le tarif (octobre 1992)

Le supplément demandé aux passagers utilisant Concorde est supérieur d'environ 20 % au tarif de la Première classe. Sur les vols réguliers Paris – New York, le tarif actuellement en vigueur est de 36 340 francs (aller-retour) pour 30 280 francs en Première classe. En outre, Air France prolonge jusqu'au 31 décembre 1992 son opération « tarif compagnon » (lancée en avril 91). qui permet à l'accompagnateur de tout passager voyageant sur Concorde entre Paris et New York de bénéficier d'une réduction de 50 % sur le plein tarif.

3.5

Louer Concorde

Concorde peut être affrété par toute personne ou entreprise qui souhaite organiser un voyage, notamment à l'occasion d'une opération de promotion ou d'une action de stimulation pour le personnel d'une entreprise. Durant l'année 1991, 52 vols « spéciaux » ont été réalisés ce qui porte à plus de 1 450 le nombre d'affrètements effectués avec le supersonique depuis sa mise en ligne.

Des « Tours du monde » vont à nouveau être commercialisés, à raison de deux par an (au plus). C'est ainsi que, sous le label « AF 1492 » (par référence au 500ème anniversaire de la découverte du Nouveau Monde), Air France réalisera, le 12 octobre à partir de Lisbonne, un tour du monde record en 24 heures 50 (de temps de vol), via Saint-Domingue, Acapulco, Honolulu, Guam, Bangkok et Bahreïn. D'autres tours du monde en Concorde sont prévus, dont un en 1993 commercialisé par American Express Allemagne.

Les informations concernant les affrètements peuvent être obtenues en s'adressant à la Direction locale d'Air France.